En esta nueva entrada voy a centrarme en los bonobos, ya que son los simios menos conocidos.
Esto se debe a que hasta hace poco apenas se sabía nada sobre ellos, y de hecho, se consideraba que pertenecían a la misma especie que el chimpancé común. Sin embargo se han descubierto una serie de rasgos físicos (aunque fisicamente son muy parecidos a los chimpancés comunes) y rasgos característicos de la vida social de esta desconocida especie que han permitido diferenciarlo en una especie distinta al chimpancé común.
Son originarios de la República Democrática del Congo y se encuentran en peligro de extinción por la cacería humana, las invasiones y las guerras en los bosques de Wamba.
Estos simios exhiben un dimorfismo sexual moderado, con machos adultos que pesan en promedio 39kg y miden de 73 a 83 cm de alto, mientras que las hembras pesan en promedio 31kg y miden de 70 a 76 cm.
Los bonobos caminan bipedalmente y de manera particular, por largos períodos comparativamente con otros simios.
Los aspectos que más caracterizan el comportamiento de los bonobos, son el hecho de que sus comunidades son lideradas por las hembras, también el que exhiben un comportamiento sexual único entre los mamíferos, ya que no sólo se despliega por motivos de reproducción, sino para socialización entre el grupo, y además, forman comunidades igualitarias y su organización social es de naturaleza fundamentalmente cooperativa, mientras que en los chimpancés comunes la dominancia es ejercida por los machos (cada uno de los machos adultos de un grupo es dominante sobre todas las hembras), y hay un ambiente competitivo.
Ante la ocurrencia de un conflicto los bonobos despliegan preferentemente comportamientos de consolación y reconciliación. Emplean el sexo, no solo con fines reproductivos, o como exhibición de poder, como ocurre en otras especies de primates, sino sobre todo como estrategia para resolver los conflictos y restablecer la paz (el 75% de los contactos sexuales entre individuos, del mismo o de distinto sexo, no tiene nada que ver con el apareamiento).
En resumen, los bonobos, siendo parientes cercanos de los chimpancés comunes, tienen comportamientos dentro de su comunidad que difieren mucho al mostrado por estos y otros simios. En los chimpancés comunes, la dominancia es ejercida por los machos, los cuales efectuando combates entre ellos compiten por el alimento o por las hembras, y en este último caso llegan a cometer infanticidio para obtener a las madres y aparearse con ellas.
En los bonobos es todo lo opuesto, los machos no despliegan actitudes de combate por las hembras, y para aparearse con ellas ofrecen obsequios, pudiendo ser aceptados o no para la cópula. No matan a los críos para obtener a las madres, y la dominancia es ejercida por las hembras debido a que durante toda su vida, los machos viven al lado de sus madres. Además, cualquier conflicto entre individuos de igual o de diferente sexo, es resuelto a través de conductas como el acicalamiento o el contacto sexual.
En conclusión, los bonobos son capaces de encontrar una salida pacífica a sus conflictos antes que llegar a un combate, por lo que debemos aprender mucho de ellos.
“Hay una enorme capacidad en los simios y muy probablemente en todas las otras especies animales, que está siendo ignorada. Al ignorarla, los humanos nos estamos separando del mundo natural del que hemos evolucionado. Los bonobos son un puente real hacia ese mundo.” (Emily Sue Savage-Rumbaugh).
